ศาสตราจารย์ ประภาศน์ อวยชัย เกิดเมื่อวันที่ 18 ธันวาคม พ.ศ. 2467 อดีตอธิการบดีมหาวิทยาลัยธรรมศาสตร์ อดีตรัฐมนตรีว่าการกระทรวงยุติธรรม และอดีตประธานสภานิติบัญญัติแห่งชาติ
มัธยมศึกษา โรงเรียนวัดบวรนิเวศ สำเร็จการศึกษาธรรมศาสตร์บัณฑิต (พ.ศ. 2490) นิติศาสตร์มหาบัณฑิต (พ.ศ. 2493) และเนติบัณฑิตอังกฤษ เมื่อ พ.ศ. 2500
อธิการบดีมหาวิทยาลัยธรรมศาสตร์ (พ.ศ. 2520 - พ.ศ. 2525), อธิบดีศาลคดีเด็กและเยาวชนกลาง, ผู้ช่วยผู้พิพากษาหัวหน้าคณะในศาลฎีกา, รองประธานศาลฎีกา, เลขาธิการเนติบัณฑิตยสภา, เลขาธิการสำนักอบรมศึกษากฎหมายแห่งเนติบัณฑิตสภา, นายกพุทธสมาคมแห่งประเทศไทย ในพระบรมราชูปถัมภ์, ประธานสภาสังคมสงเคราะห์แห่งประเทศไทย
ประภาศน์ อวยชัย ได้รับแต่งตั้งเป็นสมาชิกสภานิติบัญญัติแห่งชาติ ในปี พ.ศ. 2516 และได้รับโปรดเกล้าฯ แต่งตั้งเป็นประธานสภานิติบัญญัติแห่งชาติ แทนหม่อมราชวงศ์คึกฤทธิ์ ปราโมช เมื่อวันที่ 11 ตุลาคม พ.ศ. 2517
